《紅樓夢》是中國古典文學的巔峰之作，成書於清朝乾隆年間，具體時間大約在18世紀中葉（約1754年至1764年間）。其作者曹雪芹（約1715年—約1763年）出身於一個顯赫的貴族家庭，但家道中落，晚年貧困潦倒。他以自身經歷為藍本，結合對社會、人生的深刻洞察，創作了這部偉大的小說。
《紅樓夢》原名《石頭記》，最初以手抄本的形式流傳，僅有前八十回為曹雪芹所著。後四十回據傳由高鶚或他人續寫，最終在1791年由程偉元、高鶚整理出版，成為流傳至今的百二十回本。
小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻悲劇為主線，深刻揭示了封建社會的腐朽與沒落，被譽為中國古典小說的巔峰之作，具有極高的文學價值和歷史意義。