《紅樓夢》是中國古典文學的巔峰之作，由清代作家曹雪芹創作，後由高鶚續寫完成。小說以賈、王、史、薛四大家族的興衰為背景，主要通過賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間的愛情悲劇，描繪了封建社會的種種矛盾與腐朽。
故事從賈寶玉出生開始，他銜玉而生，被視為家族的希望。賈府是京城中的貴族家庭，府中女子眾多，其中林黛玉是賈寶玉的表妹，自幼喪母，寄居賈府。她與賈寶玉青梅竹馬，感情深厚。薛寶釵則是賈府的另一位表親，性格溫婉賢淑，深得賈府長輩的喜愛。
賈寶玉厭惡科舉功名，偏愛與女子為伴，尤其與林黛玉情投意合。然而，封建禮教和家族利益使得他們的愛情無法圓滿。賈府長輩為了家族利益，最終選擇讓賈寶玉與薛寶釵成婚。林黛玉得知後，病情加重，最終含恨而終。賈寶玉在婚後逐漸看透世俗，最終選擇出家，遠離塵世。
小說通過對賈府興衰的描寫，展現了封建社會的腐朽與沒落。賈府的衰落不僅是經濟上的破產，更是道德和精神上的崩潰。小說中的人物形象鮮明，情節曲折，語言優美，深刻揭示了封建社會的種種弊端，尤其是對女性的壓迫與束縛。
《紅樓夢》不僅是一部愛情悲劇，更是一部社會悲劇，被譽為中國古典小說的巔峰之作，具有極高的文學價值和歷史意義。