《紅樓夢》最初的名字之一是《情僧錄》，這一名稱反映了小說的核心主題和情節結構。小說通過賈寶玉的視角，展現了人世間的愛恨情仇、悲歡離合，最終以賈寶玉出家為結局，象徵著他從紅塵中解脫，成為一名「情僧」。這裡的「情僧」並非指傳統意義上的僧人，而是指賈寶玉在經歷了世間種種情感糾葛後，最終選擇出家，既是對世俗情感的超越，也是對人生本質的深刻領悟。
《情僧錄》這一名稱突出了小說對「情」的探討。小說中的「情」不僅指男女之情，還包括親情、友情、世情等複雜的情感關係。賈寶玉經歷了從痴情到覺悟的過程，最終以出家的方式完成了對「情」的超越，這也體現了作者對人生無常、情感虛幻的深刻思考。
此外，《情僧錄》這一名稱也暗示了小說的宗教色彩。賈寶玉的出家不僅是對個人情感的解脫，也是對佛教思想的回應。小說中多次提到「色即是空，空即是色」的佛家思想，賈寶玉的結局正是對這一思想的踐行。
因此，《情僧錄》不僅是小說的一個別稱，更是對其主題和思想的高度概括。它揭示了小說對「情」的深刻探討，以及通過「情僧」這一形象所傳達的人生哲理。