《紅樓夢》中的白海棠，是小說中一個重要的象徵物，常被用來隱喻人物的命運和情感。白海棠首次出現在第三十七回「秋爽齋偶結海棠社，蘅蕪苑夜擬菊花題」中，賈寶玉、林黛玉、薛寶釵等人結社吟詩，以白海棠為題作詩。白海棠的純潔與脆弱，象徵著大觀園中少女們的青春與命運，尤其是林黛玉的孤高與悲劇性。
白海棠的花語常被解讀為純潔、孤寂與哀愁，這與林黛玉的性格和命運不謀而合。她的詩中寫道：「半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。」這首詩不僅描繪了白海棠的美麗，也暗含了黛玉自身的孤寂與清高。而薛寶釵的詩則顯得更為含蓄與理性，體現了她穩重內斂的性格。
白海棠的凋零也預示著大觀園的衰敗與賈府的沒落。隨著故事的發展，白海棠的意象逐漸與悲劇命運交織在一起，成為《紅樓夢》中一個深刻的象徵符號。