《紅樓夢》是中國古典文學的巔峰之作，其總體原則主要體現在以下幾個方面：
現實主義與浪漫主義的結合：小說以賈、王、史、薛四大家族的興衰為背景，通過細膩的筆觸描繪了封建社會的複雜人際關係和矛盾衝突，展現了現實生活的真實面貌。同時，小說中融入了大量神話傳說、夢境和超自然元素，賦予了作品浪漫主義色彩。
人物塑造的立體性：曹雪芹在《紅樓夢》中塑造了眾多性格鮮明、形象飽滿的人物。無論是主角賈寶玉、林黛玉、薛寶釵，還是眾多配角，都具有深刻的心理描寫和複雜的情感變化，展現了人性的多面性。
悲劇意識：小說貫穿了濃厚的悲劇意識，通過賈府的衰敗和主要人物的命運，揭示了封建社會的腐朽和不可避免的沒落。尤其是賈寶玉與林黛玉的愛情悲劇，更是深刻反映了封建禮教對人性的壓抑。
社會批判：《紅樓夢》不僅是一部愛情小說，更是一部社會批判的巨著。通過對賈府內外各種人物的描寫，揭示了封建社會的種種弊端，如官場腐敗、家族內部的勾心鬥角、女性的悲慘命運等。
藝術手法的多樣性：小說運用了多種藝術手法，如對比、象徵、隱喻等，增強了作品的藝術感染力。尤其是通過詩詞歌賦的穿插，不僅豐富了小說的文化內涵，也增強了作品的藝術表現力。
哲學思考：小說中蘊含了豐富的哲學思考，尤其是對人生、命運、愛情、生死等問題的探討，使作品具有深刻的哲學內涵。
總的來說，《紅樓夢》通過對封建社會的深刻描繪和對人性的細膩刻畫，展現了作者對現實社會的批判和對人生哲理的深刻思考，成為中國古典文學中一部不朽的傑作。