《紅樓夢》第九回的大意主要圍繞著賈寶玉在學堂的學習生活展開。這一回通過描寫學堂中的種種紛爭，揭示了封建教育的虛偽和腐敗，以及貴族子弟的紈絝習氣。
在這一回中，賈寶玉進入家塾讀書，學堂里聚集了賈府及其他貴族子弟。學堂表面上是學習的地方，但實際上充滿了勾心鬥角和爭風吃醋。賈寶玉與秦鍾、金榮等人之間發生了衝突，尤其以金榮對秦鐘的嫉妒和挑釁最為突出。金榮因嫉妒秦鍾與賈寶玉的親密關係，故意挑起事端，最終引發了一場打鬥。
學堂中的老師賈代儒雖然名義上是教書育人，但對學生的品行和學業並不關心，甚至縱容學生之間的爭鬥。這一回通過學堂的混亂場面，諷刺了封建教育制度的腐朽和貴族子弟的墮落。
此外，這一回也通過賈寶玉與秦鐘的親密關係，暗示了賈寶玉性格中的多情與叛逆，為後續情節的發展埋下伏筆。