《紅樓夢》第二回主要講述了賈雨村在甄士隱的幫助下，得以進京趕考，並最終考中進士的故事。同時，這一回也通過冷子興的敘述，介紹了賈府的基本情況。
甄士隱在幫助賈雨村後，家中卻遭遇不幸，女兒英蓮失蹤，家產也被燒毀，最終他選擇出家。賈雨村考中進士後，被派往金陵應天府任職，途中遇到了冷子興。冷子興向賈雨村詳細講述了賈府的興衰歷程，包括賈府的祖先、家族成員以及賈府目前的狀況。
冷子興特別提到了賈府中的賈寶玉，說他從小就不喜歡讀書，只喜歡和女孩子在一起，這讓賈府的長輩們非常擔憂。此外，冷子興還提到了賈府中的其他人物，如賈母、賈政、王熙鳳等，為後續情節的發展埋下了伏筆。
這一回通過冷子興的敘述，為讀者勾勒出了賈府的基本輪廓，同時也暗示了賈府未來的衰敗。賈雨村的經歷則為後文他與賈府的糾葛埋下了伏筆。