《紅樓夢》中的「西賓」指的是賈府聘請的教書先生。在古代，富貴人家常會聘請有學識的先生來家中教授子弟讀書，這些先生被稱為「西賓」或「西席」。這一稱呼源於古代禮儀，主人家通常會安排賓客坐在西側，以示尊重，因此「西賓」逐漸成為對家庭教師的尊稱。
在《紅樓夢》中，賈府的西賓主要有兩位：一位是賈寶玉的啟蒙老師賈代儒，另一位是賈寶玉後來的老師賈雨村。賈代儒是賈府的遠房親戚，學識淵博，負責教授賈寶玉和其他賈府子弟讀書。賈雨村則是一個落魄的文人，後來因機緣巧合被賈府聘為西賓，他的出現對賈府的命運產生了重要影響。
西賓在賈府中地位較高，受到主人家的禮遇。他們的職責不僅是教授子弟讀書，還常常參與家族事務的討論，甚至在某些情況下對家族的決策有一定影響。例如，賈雨村後來通過賈府的關係重新步入仕途，成為朝廷官員，對賈府的興衰起到了關鍵作用。
總的來說，「西賓」在《紅樓夢》中不僅是教育子弟的角色，也是反映賈府家族興衰和文化氛圍的重要人物。他們的存在展現了古代社會中教育與家族命運的密切關係。