索引派是研究《紅樓夢》的一種學術流派，主要通過考證小說中的人物、事件與歷史原型的對應關係，試圖揭示《紅樓夢》的創作背景和真實意圖。索引派的研究方法強調通過歷史文獻、家族譜系、社會背景等資料，尋找小說中人物和情節的歷史原型。
關於《紅樓夢》的原型，索引派提出了多種觀點，主要集中在以下幾個方面：
曹雪芹家族背景
索引派普遍認為，《紅樓夢》的創作與曹雪芹的家族經歷密切相關。曹雪芹的祖父曹寅曾是康熙朝的江寧織造，家族顯赫一時，但後來因政治原因衰落。小說中的賈府興衰被認為是曹家興衰的藝術化再現，賈寶玉的原型可能與曹雪芹本人或其家族成員有關。
歷史人物原型
索引派學者通過對清代歷史的研究，試圖將小說中的人物與真實歷史人物對應起來。例如，有人認為賈母的原型可能是曹雪芹的祖母李氏，而賈政的原型則可能是曹寅或曹雪芹的父親曹顒。此外，林黛玉、薛寶釵等主要人物也被認為可能以曹家親友或清代貴族女性為原型。
政治隱喻
索引派還認為，《紅樓夢》中隱含著對清代政治和社會現實的批判。例如，賈府的衰敗可能暗指康熙朝後期至雍正朝的政治鬥爭，尤其是曹家因捲入宮廷鬥爭而失勢的歷史事件。
地域與建築原型
索引派還關注小說中描寫的園林建築和地理環境，認為大觀園的原型可能是曹家在南京的織造府或北京的一些清代園林。
需要注意的是，索引派的研究雖然提供了許多有趣的視角，但由於《紅樓夢》本身是一部虛構性極強的文學作品，許多觀點缺乏確鑿的證據支持，因此也存在一定的爭議。其他研究流派，如文學批評派和考證派，則更注重從文學藝術或文本本身的角度解讀《紅樓夢》。