維果茨基（Lev Vygotsky）是20世紀初期著名的蘇聯心理學家，他的理論對兒童心理學、教育學和認知發展領域產生了深遠影響。維果茨基的核心思想強調社會文化因素在兒童認知發展中的關鍵作用，認為兒童的心理發展是通過與他人的互動和社會文化的參與逐步形成的。
社會文化理論
維果茨基認為，兒童的認知發展是在社會文化背景下進行的。語言、工具和社會互動是兒童學習和發展的重要媒介。兒童通過與成人或更有能力的同伴的互動，逐步內化知識和技能。
最近發展區（Zone of Proximal Development, ZPD）
最近發展區是指兒童在獨立完成任務時的實際能力與在成人或有能力同伴幫助下完成任務時的潛在能力之間的差距。維果茨基認為，教育應聚焦於這一區域，通過適當的引導和支持，幫助兒童實現更高水平的認知發展。
工具與符號的作用
維果茨基強調，語言和文化工具（如文字、數字、符號等）在兒童認知發展中起到關鍵作用。兒童通過使用這些工具，逐步發展出更高層次的思維能力。
內化過程
兒童通過與外界的互動，將社會文化中的知識和技能內化為自己的認知結構。例如，兒童最初通過與他人的對話學習語言，隨後逐漸將這種外部語言轉化為內部思維。
遊戲與學習
維果茨基認為，遊戲是兒童發展的重要形式。在遊戲中，兒童能夠超越現實限制，探索新的角色和可能性，從而促進認知和社會能力的發展。
強調合作學習
維果茨基的理論支持合作學習模式，鼓勵學生通過與同伴和教師的互動共同構建知識。
注重引導式教學
教師應根據學生的最近發展區提供適當的支持（即「支架式教學」），幫助學生逐步掌握新知識和技能。
重視語言與溝通
語言是認知發展的重要工具，教育中應注重培養兒童的語言能力，並通過對話和討論促進思維發展。
維果茨基的理論為理解兒童認知發展提供了獨特的視角，強調社會互動和文化背景在學習中的重要性。他的思想對現代教育實踐產生了深遠影響，尤其是在合作學習、引導式教學和語言發展等領域。