《續紅樓夢》是清代作家高鶚所著,接續曹雪芹《紅樓夢》前八十回的未完之作。高鶚的續書共有四十回,與前八十回合為一百二十回,成為現今流傳最廣的《紅樓夢》版本。高鶚的續書主要圍繞賈府的衰敗、寶玉的出家以及眾多人物的結局展開。
在續書中,賈府的命運急轉直下。由於賈府的奢侈無度和官場鬥爭的牽連,賈府最終被抄家,家族成員四散流離。賈母去世後,賈府失去了最後的支柱,家族徹底崩潰。賈寶玉在經歷了一系列的打擊後,最終選擇出家為僧,遠離塵世紛擾。
林黛玉在續書中因病去世,她的死成為全書的重要轉折點。黛玉的死不僅讓寶玉痛不欲生,也象徵著賈府衰敗的開始。薛寶釵雖然與寶玉成婚,但兩人始終未能真正心靈相通,婚姻生活並不幸福。
續書中還描寫了其他眾多人物的命運。王熙鳳因貪權好利,最終病逝;賈探春遠嫁他鄉,成為家族中唯一得以保全的人;賈環等人則因品行不端,結局淒涼。
高鶚的續書雖然在文學成就上不及曹雪芹的前八十回,但其情節安排和人物結局基本符合前文的伏筆,為《紅樓夢》的故事畫上了一個完整的句號。續書的悲劇色彩更加濃重,進一步揭示了封建家族的腐朽和人性的複雜。
《續紅樓夢》作為《紅樓夢》的重要組成部分,至今仍為讀者所喜愛,成為中國古典文學中的經典之作。