老化心理理論主要探討隨著年齡增長，個體在心理、認知、情感和社會行為方面的變化。以下是幾種主要的老化心理理論：
社會情緒選擇理論（Socioemotional Selectivity Theory）
該理論由Laura Carstensen提出，認為隨著年齡增長，人們會重新評估時間的感知，並優先追求情感上有意義的目標。老年人更傾向於與親密的人保持關係，減少社交圈的廣度，但增加情感的深度。這種選擇有助於提升老年人的幸福感。
認知老化的雙重過程理論（Dual-Process Theory of Cognitive Aging）
該理論區分了兩種認知過程：流體智力（fluid intelligence）和晶體智力（crystallized intelligence）。流體智力（如處理速度和推理能力）會隨著年齡增長而下降，而晶體智力（如知識和經驗）則相對穩定甚至可能增加。這種理論解釋了為什麼老年人在某些任務上表現下降，但在其他領域仍能保持高水平。
成功老化理論（Theory of Successful Aging）
由Rowe和Kahn提出，強調老化不僅僅是生理上的衰退，還包括心理和社會層面的適應。成功老化包括三個關鍵因素：低疾病風險、高水平的身心功能，以及積極的社會參與。該理論鼓勵老年人通過健康的生活方式和社會活動來維持生活質量。
選擇性最佳化與補償理論（Selective Optimization with Compensation, SOC）
由Baltes和Baltes提出，認為老年人在面對資源減少時，會通過選擇重要目標、最佳化現有能力以及使用補償策略來適應老化過程。例如，老年人可能會專注於自己擅長的活動，並通過輔助工具來彌補身體或認知上的不足。
脫離理論（Disengagement Theory）
該理論認為老化是一個自然的社會和心理脫離過程，老年人與社會逐漸減少互動，以準備應對生命的終結。儘管這一理論在早期研究中被提出，但現代心理學更傾向於強調積極老化的觀點。
這些理論從不同角度解釋了老化的心理過程，為理解和支持老年人的心理健康提供了理論依據。