自利心理是指個體在行為決策中傾向於優先考慮自身利益的心理傾向。這種心理現象在人類行為中普遍存在，源於個體對生存、發展和資源獲取的基本需求。自利心理並非完全等同於自私，它更多表現為一種自然的自我保護機制。
從進化心理學的角度來看，自利心理是人類在漫長的進化過程中形成的一種適應性機制。在資源有限的環境中，個體為了生存和繁衍，往往會優先考慮自身利益，以確保自身和基因的延續。這種傾向在群體中表現為競爭行為，同時也推動了社會分工和合作的形成，因為個體意識到通過合作可以實現更大的利益。
然而，自利心理也可能導致一些負面後果。例如，在群體或社會層面，過度強調個人利益可能損害集體利益，導致資源分配不均、社會信任度下降等問題。因此，社會規範和道德準則在一定程度上起到了平衡自利心理的作用，引導個體在追求自身利益的同時，兼顧他人和集體的利益。
在現代社會中，自利心理在經濟學、社會學和心理學等領域得到了廣泛研究。經濟學中的「理性人假設」正是基於自利心理，認為個體在經濟活動中會以最大化自身利益為目標。而在社會學中，自利心理被視為社會互動的重要驅動力，同時也是社會衝突和合作的根源之一。
總的來說，自利心理是人類行為的基本特徵之一，既有其積極的一面，也可能帶來一定的挑戰。理解和管理自利心理，對於個人發展和社會的和諧共處具有重要意義。