艾瑞克森（Erik H. Erikson）的心理社會發展理論將人的一生分為八個階段，每個階段都有一個特定的心理社會危機需要解決。成年中期（約40歲至65歲）是第七個階段，稱為「生產與停滯」（Generativity vs. Stagnation）。
在這個階段，個體的主要任務是通過工作、家庭和社會貢獻來實現「生產性」（Generativity）。生產性指的是對下一代或社會的關懷與貢獻，例如養育子女、指導年輕一代、參與社區活動或創造有意義的工作成果。這種生產性不僅限於生物學上的繁衍，還包括對社會和文化的積極參與。
如果個體在這個階段成功實現生產性，他們會感受到成就感、滿足感和對生活的意義感。他們會認為自己對社會和下一代有所貢獻，並因此感到自豪和充實。
然而，如果個體未能實現生產性，可能會陷入「停滯」（Stagnation）。停滯表現為自我中心、缺乏成長動力、對未來感到無意義或對生活失去熱情。這種狀態可能導致個體感到空虛、孤獨或對自己的生活產生懷疑。
總的來說，成年中期是一個關鍵的發展階段，個體需要通過積極參與社會和家庭生活來實現自我價值，並為下一代創造更好的條件。成功解決這一階段的危機，將為進入老年期奠定健康的心理基礎。