「蕉鹿之夢」源自《列子·周穆王》中的一個寓言故事，講述的是一位鄭國人在野外砍柴時，偶然發現了一隻受傷的鹿。他將鹿藏起來，並用蕉葉遮蓋，打算回頭再來取。然而，當他返回時，卻忘記了藏鹿的具體位置，最終以為這只是一場夢。後來，他與人分享這個「夢境」，卻被旁人找到並取走了鹿。這個故事通過「蕉鹿之夢」這一意象，揭示了現實與虛幻之間的模糊界限，以及人們對記憶和真相的不可靠性。
「蕉鹿之夢」常被用來比喻虛幻不實的事物，或形容人們對現實的誤解與困惑。它提醒人們，所見所聞未必真實，記憶也可能欺騙自己，帶有深刻的哲學意味。