行為心理學之父通常被認為是約翰·華生（John B. Watson）。他是20世紀初美國心理學家，以其對行為主義理論的貢獻而聞名。華生於1913年發表了《行為主義者眼中的心理學》一文，正式確立了行為主義心理學的基本立場。他主張心理學應專注於可觀察的行為，而非不可測量的心理狀態，如意識或思想。
華生的理論強調環境對行為的決定性影響，認為行為是學習的結果，而非遺傳或內在因素。他的著名實驗「小阿爾伯特實驗」展示了條件反射的形成，即通過將特定的刺激與情緒反應聯繫起來，可以改變個體的行為反應。
儘管華生的理論在後來的心理學發展中受到了一定程度的批評和修正，但他對行為主義的奠基性貢獻仍被視為現代心理學的重要里程碑。他的思想影響了後來的心理學家，如斯金納（B.F. Skinner），後者進一步發展了行為主義理論，提出了操作性條件作用的概念。