西方社會心理學的發展史可以追溯到19世紀末至20世紀初，其演變過程大致可以分為以下幾個階段：
社會心理學的起源與哲學、社會學和心理學的發展密切相關。早期的社會心理學研究主要受到歐洲學者的影響，尤其是法國的加布里埃爾·塔爾德（Gabriel Tarde）和古斯塔夫·勒龐（Gustave Le Bon）。勒龐在其著作《烏合之眾》（1895年）中探討了群體行為和心理，認為群體中的個體會表現出非理性和易受暗示的特點。
與此同時，心理學領域的發展也為社會心理學奠定了基礎。威廉·馮特（Wilhelm Wundt）被認為是實驗心理學的創始人，他提出了「民族心理學」的概念，試圖通過研究文化、語言和習俗來理解人類的社會行為。
20世紀初，社會心理學逐漸從哲學和理論探討轉向實驗研究。1924年，美國心理學家弗洛伊德·奧爾波特（Floyd Allport）出版了《社會心理學》一書，標誌著社會心理學作為一門獨立學科的誕生。奧爾波特強調通過實驗方法研究個體在社會環境中的行為。
1930年代至1950年代，社會心理學的研究領域不斷擴大。庫爾特·勒溫（Kurt Lewin）提出了「場論」，強調個體行為受到社會環境的影響。他的研究為群體動力學和組織行為學奠定了基礎。此外，穆扎弗·謝里夫（Muzafer Sherif）關於群體規範的研究以及所羅門·阿希（Solomon Asch）關於從眾行為的實驗，進一步推動了社會心理學的發展。
20世紀中期，社會心理學經歷了「認知革命」，研究重點從行為主義轉向認知過程。這一時期的代表性研究包括利昂·費斯廷格（Leon Festinger）的「認知失調理論」和弗里茨·海德（Fritz Heider）的「歸因理論」。這些理論探討了人們如何解釋自己和他人的行為，以及如何通過認知調整來減少心理不適。
此外，社會影響研究在這一時期也得到了廣泛關注。斯坦利·米爾格拉姆（Stanley Milgram）的「服從實驗」揭示了人們在權威影響下的順從行為，而菲利普·津巴多（Philip Zimbardo）的「斯坦福監獄實驗」則探討了角色和環境對個體行為的深刻影響。
20世紀末，社會心理學逐漸與其他學科（如神經科學、進化心理學和文化心理學）相結合，形成了跨學科的研究趨勢。例如，社會神經科學通過研究大腦活動來理解社會行為，而文化心理學則探討了不同文化背景下社會心理現象的差異。
此外，社會心理學的研究主題也變得更加多元化，涵蓋了偏見、歧視、親密關係、群體認同、環境保護等多個領域。研究方法也更加多樣化，包括實驗、調查、縱向研究和元分析等。
當代社會心理學面臨著一些挑戰，例如研究結果的重複性問題（「複製危機」）以及倫理問題的討論。與此同時，社會心理學也在不斷適應全球化和社會變遷的需求，研究如何應對氣候變化、社會不平等和數位技術對社會行為的影響。
總的來說，西方社會心理學的發展史反映了人類社會行為的複雜性和多樣性。隨著科技的進步和社會的變化，社會心理學將繼續為理解人類行為提供重要的理論框架和研究工具。