西洋星座的起源可以追溯到古代美索不達米亞文明，大約在公元前3000年左右。當時的人們為了便於觀察和記錄天象，將天空劃分為不同的區域，並用神話人物、動物或物體的形象來命名這些區域，這就是最早的星座概念。
古希臘人繼承了美索不達米亞的天文學知識，並將其進一步發展。公元前2世紀，希臘天文學家托勒密在其著作《天文學大成》中系統整理了48個星座，這些星座大多以希臘神話中的英雄、神祇和生物命名。托勒密的星座體系成為後世西方天文學的基礎。
在中世紀，阿拉伯天文學家對古希臘的星座體系進行了補充和修訂。文藝復興時期，隨著航海時代的到來，歐洲的天文學家在南半球發現了一些新的星座，並為其命名。1922年，國際天文學聯合會（IAU）正式確定了88個現代星座的劃分和命名，這些星座覆蓋了整個天球。
西洋星座不僅是天文學研究的重要工具，也在占星學中扮演著重要角色。儘管現代科學已經證實占星學缺乏科學依據，但星座文化仍然深深植根於西方社會的文化傳統中，成為人們日常生活中的一部分。