《西湖夢尋》是明代文人張岱所著的一部散文集，主要描寫了杭州西湖的風景與人文。張岱在自序中表達了對西湖的深厚情感，並闡述了寫作的動機與心境。
自序開篇，張岱回顧了自己與西湖的淵源，稱西湖為「夢中之景」。他提到自己年少時曾多次遊覽西湖，對其美景念念不忘，然而隨著時間流逝，西湖的風貌因戰亂與變遷而有所改變，昔日的繁華與美景已不復存在。張岱感慨萬千，認為西湖的變化如同夢境一般虛幻，故以「夢尋」為題，試圖通過文字重現記憶中的西湖。
張岱在自序中還提到，寫作此書不僅是為了記錄西湖的風景，更是為了寄託自己對往昔的懷念與對世事無常的感慨。他認為西湖的美不僅在於山水，更在於其承載的文化與歷史。因此，書中不僅描繪了西湖的自然景觀，還記述了與西湖相關的名人軼事、詩詞歌賦等，展現了西湖深厚的文化底蘊。
最後，張岱表達了對讀者的期望，希望此書能讓讀者在閱讀中感受到西湖的魅力，並與他一同追尋那段如夢似幻的記憶。整篇自序情感真摯，語言優美，既展現了張岱對西湖的熱愛，也體現了他對人生與歷史的深刻思考。