認知心理學是一門研究人類心智過程的科學，主要關注個體如何獲取、處理、存儲和套用信息。它探討的領域包括感知、記憶、語言、思維、問題解決和決策等心理過程。認知心理學的核心假設是，人類的心智活動可以被視為信息處理系統，類似於計算機的信息處理方式。
認知心理學的發展始於20世紀50年代，受到信息理論、計算機科學和語言學的影響。這一領域的代表人物包括喬治·米勒（George Miller）、諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky）和烏爾里克·奈瑟（Ulric Neisser）等。奈瑟在1967年出版的《認知心理學》（Cognitive Psychology）一書中首次正式提出了這一學科的名稱和框架。
認知心理學的研究方法多種多樣，包括實驗法、觀察法、腦成像技術（如功能性磁共振成像fMRI）以及計算建模等。通過這些方法，研究者試圖揭示人類心智活動的內在機制，並將其套用於教育、人工智慧、臨床心理學等領域。
總之，認知心理學通過科學的方法研究人類如何理解世界、解決問題和做出決策，為理解人類行為提供了重要的理論基礎。