身心發展心理學是研究個體從出生到死亡過程中，心理和行為變化的學科。它探討了人類在不同生命階段的心理發展規律，包括認知、情感、社會性和人格等方面的發展。
在嬰兒期，個體主要通過感官和運動來探索世界，逐漸發展出基本的認知能力。幼兒期則是個體語言和社交技能迅速發展的階段，開始形成自我意識和初步的道德觀念。
進入學齡期，兒童的認知能力進一步發展，能夠進行邏輯思維和抽象思考。青春期是個體身心變化最為顯著的階段，伴隨著性成熟和身份認同的形成，青少年開始探索自我，建立獨立的價值觀。
成年期，個體在職業、家庭和社會角色中逐漸穩定，心理發展趨於成熟。老年期則面臨著身體功能的衰退和社會角色的轉變，心理發展更多地關注於生命意義的回顧和整合。
身心發展心理學不僅關注正常發展，也研究發展中的異常和障礙，如自閉症、注意力缺陷多動障礙（ADHD）等，以及如何通過干預和支持促進個體的健康發展。
這一學科對於教育、心理諮詢、社會工作等領域具有重要的實踐意義，幫助專業人士更好地理解和支持個體在不同生命階段的需求和挑戰。