退行心理防禦機制是指個體在面對壓力、焦慮或衝突時，無意識地回歸到早期發展階段的行為模式或心理狀態，以應對當前的情感困境。這種機制通常表現為個體表現出與其年齡不符的幼稚行為或依賴行為，例如成年人在面對壓力時可能會表現出孩子般的情緒化反應或依賴他人的行為。
退行心理防禦機制的核心目的是通過回歸到早期的心理狀態，暫時逃避現實中的困境或壓力。這種行為可能在一定程度上緩解個體的焦慮感，但長期依賴退行機制可能導致個體無法有效應對現實問題，從而影響其心理成熟和人際關係。
退行機制在心理學中被視為一種非適應性的防禦機制，因為它未能從根本上解決問題，而是通過逃避來獲得短暫的安慰。然而，在某些情況下，適度的退行行為可能有助於個體在短期內恢復心理平衡，例如在極度壓力或創傷後，退行行為可能是一種自然的心理修復過程。
總的來說，退行心理防禦機制是一種複雜的心理現象，其影響因人而異。理解這一機制有助於更好地認識個體在壓力下的行為模式，並為心理干預提供理論依據。