西方心理學是一門研究人類心理活動及其行為表現的科學。它起源於19世紀末的歐洲，特別是德國和法國，後來在美國得到了進一步的發展。西方心理學的研究方法和理論框架深受自然科學的影響，尤其是生物學和物理學。
西方心理學的主要分支包括實驗心理學、發展心理學、社會心理學、臨床心理學、認知心理學等。每個分支都有其特定的研究焦點和方法論。例如，實驗心理學側重於通過實驗來研究心理過程；發展心理學關注個體從嬰兒到老年的心理發展；社會心理學研究個體在社會環境中的行為和心理過程；臨床心理學則專注於心理障礙的診斷和治療。
西方心理學的一個重要特點是其實證主義傾向，即強調通過觀察和實驗來驗證理論。這種科學方法使得心理學能夠逐漸從哲學中獨立出來，成為一門獨立的學科。此外，西方心理學還強調個體差異和心理過程的普遍性，這在其理論構建和實踐中都有所體現。
在理論方面，西方心理學有多個重要的流派，如行為主義、精神分析、人本主義心理學和認知心理學等。行為主義強調可觀察的行為，認為行為是對環境刺激的反應；精神分析則關注潛意識對行為的影響；人本主義心理學強調個體的自我實現和主觀體驗；認知心理學則研究思維、記憶、語言等高級心理過程。
西方心理學的發展對全球心理學領域產生了深遠的影響，其理論和方法被廣泛套用於教育、管理、醫療等多個領域。然而，西方心理學也面臨著文化偏見和方法論局限性的批評，這促使心理學家們開始更多地考慮文化因素在心理過程中的作用，並探索跨文化心理學的研究。