運動心理學中的驅力理論（Drive Theory）是由心理學家克拉克·赫爾（Clark Hull）在20世紀40年代提出的。該理論認為，行為是由內在驅力驅動的，這些驅力是生物體為了滿足基本需求（如食物、水、安全感等）而產生的緊張狀態。驅力理論在運動心理學中的套用主要解釋運動員在壓力或競爭情境下的表現。
根據驅力理論，驅力（Drive）是行為的主要動力來源，驅力的強度與個體的需求水平成正比。當驅力增加時，個體的行為強度也會增加，目的是為了減少驅力並恢復平衡狀態。在運動情境中，驅力可以表現為運動員對勝利、表現或避免失敗的渴望。
驅力理論的一個重要推論是，驅力的增加會提高行為的強度，但這並不意味著表現一定會提高。特別是在複雜的運動任務中，驅力過高可能導致焦慮和緊張，從而影響表現。例如，在高壓力比賽中，運動員可能會因為驅力過強而出現「窒息」（choking）現象，即在高壓力下表現失常。
驅力理論在運動心理學中的套用還包括對動機和焦慮的研究。通過理解驅力如何影響運動員的表現，教練和心理專家可以設計干預措施，幫助運動員在比賽中更好地管理壓力和焦慮，從而最佳化表現。例如，通過心理訓練、放鬆技巧和認知重構，運動員可以學會在高壓情境下保持冷靜，避免驅力過高對表現的不利影響。
總的來說，驅力理論為理解運動員在競爭情境中的行為提供了重要的理論框架，但其局限性在於未能充分考慮個體差異和任務的複雜性。因此，現代運動心理學通常會結合其他理論（如倒U理論、自我效能理論等）來更全面地解釋和改善運動員的表現。