邊沁（Jeremy Bentham）的效用主義（Utilitarianism）核心理念可以概括為「最大幸福原則」（Principle of Greatest Happiness）。這一原則主張行為的道德價值取決於其能否最大化整體幸福或快樂，並最小化痛苦。邊沁認為，社會政策和個體行為應以促進最大多數人的最大幸福為目標。
具體來說，邊沁的效用主義包含以下幾個關鍵點：
幸福的計算：邊沁提出了一種「幸福計算法」（Hedonic Calculus），通過衡量行為的強度、持續時間、確定性、接近性、豐度、純度和範圍等七個維度，來評估行為帶來的快樂與痛苦。
功利原則：行為的對錯取決於其結果是否能夠產生最大的整體效用（即快樂減去痛苦）。如果行為能夠增加整體幸福，則被認為是道德的；反之則是不道德的。
普遍性：效用主義強調對所有受行為影響的人一視同仁，不考慮個體身份或地位。每個人的幸福都應被平等地納入考量。
後果導向：邊沁的效用主義是後果論的，即行為的道德價值完全取決於其結果，而非行為本身的動機或意圖。
社會改革：邊沁主張通過法律、政策和制度改革來促進社會整體幸福。他認為，良好的法律和政策應以最大化社會效用為目標。
邊沁的效用主義對倫理學、政治哲學和法律理論產生了深遠影響，儘管其理論也因忽視個體權利、難以量化幸福等問題而受到批評。