酸葡萄心理源於《伊索寓言》中的一則故事。故事講述了一隻飢餓的狐狸，在葡萄園裡發現了一串熟透的葡萄。葡萄高高掛在藤上，狐狸努力跳躍，卻始終無法夠到。經過多次嘗試後，狐狸放棄了，並安慰自己說：「這些葡萄肯定是酸的，就算摘到了也不好吃。」於是，它轉身離開，心裡卻對那串葡萄充滿了不屑。
這個故事後來被用來形容一種心理現象：當人們無法得到自己想要的東西時，往往會貶低它的價值，以此來減輕內心的失落感。這種心理被稱為「酸葡萄效應」，它反映了人們在面對失敗或挫折時，通過自我安慰來保護自尊的一種方式。
酸葡萄心理在日常生活中很常見。例如，一個人未能獲得心儀的工作，可能會告訴自己：「這份工作其實也沒那麼好，壓力太大，不適合我。」這種心理雖然能暫時緩解失落情緒，但也可能讓人忽視問題，失去改進的機會。因此，正確面對失敗，理性分析原因，才是更為積極的態度。