醉生夢死，源自《莊子·齊物論》，原意是指人生如夢，醉生夢死，形容人沉迷於虛幻不實的生活中，無法自拔。後來這個成語常用來形容那些過著放縱、墮落、不思進取的生活的人。
故事中，莊子通過夢境與現實的對比，探討了人生的虛幻與真實。他認為，人生如夢，人們在夢中往往無法分辨夢境與現實的界限，醒來後才意識到夢境的虛幻。莊子以此來比喻人生的短暫與無常，提醒人們不要沉迷於虛幻的欲望和享樂中，而應追求更高層次的精神境界。
在現代社會中，「醉生夢死」常被用來批評那些沉溺於物質享受、逃避現實責任的人。這類人往往忽視了生活的真正意義，追求短暫的快樂，卻失去了對未來的規劃和追求。因此，這個成語也常被用來警示人們，要清醒地面對生活，珍惜時間，追求更有意義的人生。