隨機分派（Random Assignment）是心理學實驗設計中的一個重要概念，旨在通過隨機化的方式將參與者分配到不同的實驗組別中，以消除潛在的混淆變數（confounding variables），確保實驗結果的有效性和可靠性。
隨機分派的作用
- 控制混淆變數：通過隨機分派，可以確保各組之間的差異僅由實驗處理（independent variable）引起，而非其他未控制的變數。
- 提高內部效度：隨機分派是確保實驗內部效度（internal validity）的關鍵步驟，因為它減少了系統性偏差的可能性。
- 支持因果推斷：隨機分派使研究者能夠更可靠地推斷因果關係，即實驗處理是否真正導致了觀察到的結果。
隨機分派的實施方法
- 簡單隨機分派：每個參與者有相等的機會被分配到任何一組，通常通過抽籤或隨機數生成器實現。
- 區組隨機分派：將參與者按某些特徵（如性別、年齡）分組，然後在每個組內進行隨機分派。
- 分層隨機分派：根據某些關鍵變數（如基線分數）將參與者分層，然後在每層內進行隨機分派。
隨機分派的局限性
- 倫理問題：在某些情況下，隨機分派可能不符合倫理要求，例如在醫療實驗中，不能隨機分配患者接受無效治療。
- 外部效度問題：隨機分派可能導致實驗樣本與真實世界中的群體不同，從而影響實驗結果的外部效度（external validity）。
- 小樣本問題：在小樣本實驗中，隨機分派可能無法完全平衡各組之間的差異。
套用實例
在心理學研究中，隨機分派廣泛套用於以下領域：
- 認知心理學：研究記憶、注意力等認知過程的實驗。
- 社會心理學：探討群體行為、態度改變的實驗。
- 臨床心理學：評估心理治療或藥物干預的效果。
總之，隨機分派是心理學實驗設計中的核心方法之一，能夠有效提高研究的科學性和可靠性，但在實際套用中也需要結合具體情況權衡其優缺點。