雙子星座計畫（Project Gemini）是美國國家航空航天局（NASA）在20世紀60年代實施的載人航天計畫，旨在為阿波羅登月計畫奠定技術基礎。作為水星計畫的後續項目，雙子星座計畫在1961年至1966年間執行，共進行了12次任務，其中10次為載人飛行。該計畫的主要目標是驗證長期太空飛行、軌道交會對接、艙外活動（太空行走）等關鍵技術，並為未來的登月任務積累經驗。
目標與任務
雙子星座計畫的核心目標包括：
- 長時間太空飛行：驗證人類在太空中停留超過兩周的可行性。
- 軌道交會與對接：測試兩艘太空飛行器在軌道上的交會與對接技術。
- 艙外活動：讓太空人在太空中進行出艙活動，為登月任務中的月球表面行走做準備。
- 精確再入與著陸：改進太空飛行器的返回技術，確保太空人安全返回地球。
主要成就
- 首次美國艙外活動：1965年6月，太空人愛德華·懷特在執行雙子星座4號任務時，完成了美國首次太空行走。
- 軌道交會與對接：雙子星座6A號與雙子星座7號在1965年12月成功實現了首次載人軌道交會。
- 長時間飛行：雙子星座7號任務持續了近14天，驗證了人類在太空中的長期生存能力。
- 精確再入技術：雙子星座計畫改進了太空飛行器的再入控制系統，為阿波羅計畫的成功奠定了基礎。
太空飛行器設計
雙子星座太空飛行器由兩個主要部分組成：
- 再入艙：容納兩名太空人，配備生命支持系統、導航設備和返回地球所需的隔熱罩。
- 設備艙：包含推進系統、燃料和其他支持設備，在再入前被拋棄。
影響與遺產
雙子星座計畫為阿波羅計畫提供了關鍵技術支持，尤其是在軌道交會、對接和艙外活動方面。這些技術直接促成了1969年阿波羅11號成功登月。此外，雙子星座計畫還培養了一批經驗豐富的太空人，他們中的許多人後來參與了阿波羅任務。
總的來說，雙子星座計畫是載人航天史上的重要里程碑，為人類探索太空奠定了堅實基礎。