雙子星座計畫（Project Gemini）是美國國家航空航天局（NASA）在1961年至1966年間實施的載人航天計畫，旨在為後續的阿波羅登月計畫奠定技術基礎。該計畫的主要目標是驗證長時間太空飛行的可行性、測試太空飛行器在軌道上的交會與對接技術、評估太空人在太空中的工作能力，並為未來的登月任務積累經驗。
計畫背景
雙子星座計畫是繼水星計畫之後的第二個美國載人航天計畫。水星計畫主要驗證了人類進入太空的基本能力，而雙子星座計畫則進一步擴展了任務複雜性，為阿波羅計畫的成功鋪平了道路。
主要目標
- 長時間太空飛行：驗證人類在太空中停留超過兩周的可行性。
- 軌道交會與對接：測試兩艘太空飛行器在軌道上的交會與對接技術，這對未來的登月任務至關重要。
- 艙外活動（EVA）：評估太空人在太空中的工作能力，包括太空行走。
- 太空飛行器操控與導航：測試太空人對太空飛行器的操控能力，以及導航系統的可靠性。
- 醫學與生理學研究：研究長時間太空飛行對人體的影響。
任務概況
雙子星座計畫共進行了12次任務，其中10次為載人任務，2次為無人測試任務。任務編號從「雙子星座1號」到「雙子星座12號」。以下是部分重要任務：
- 雙子星座3號：首次載人任務，驗證了太空飛行器的操控性能。
- 雙子星座4號：太空人愛德華·懷特完成了美國首次太空行走。
- 雙子星座6A號和7號：實現了兩艘載人太空飛行器在軌道上的首次交會。
- 雙子星座8號：首次實現了與無人目標飛行器的對接。
- 雙子星座12號：完成了計畫的最後一次任務，驗證了所有關鍵技術。
太空飛行器設計
雙子星座太空飛行器由兩個主要部分組成：
- 返回艙：太空人在發射和返回地球時使用的艙段，配備生命支持系統和操控設備。
- 設備艙：包含推進系統、電源和其他支持設備。
成果與影響
雙子星座計畫為阿波羅登月計畫提供了重要的技術支持，包括：
- 驗證了長時間太空飛行的可行性。
- 成功實現了軌道交會與對接技術。
- 積累了太空人艙外活動的經驗。
- 為阿波羅計畫的太空飛行器設計和任務規劃提供了寶貴數據。
總結
雙子星座計畫是美國航天史上的重要里程碑，它不僅為阿波羅登月計畫奠定了基礎，還為後來的國際空間站建設和深空探測任務提供了技術積累。該計畫的成功標誌著人類在探索太空的道路上邁出了重要一步。