「雞肋事件」是《三國演義》中的一個經典情節，展現了曹操複雜而多面的性格特徵。
在《三國演義》第七十二回中，曹操率軍攻打漢中，與劉備對峙。戰事陷入僵局，曹操進退兩難。某夜，軍中傳令官請示夜間口令，曹操隨口答道「雞肋」。主簿楊修聽聞後，立即開始收拾行裝，並告訴旁人：「雞肋者，食之無味，棄之可惜。主公已有退兵之意。」果然，不久後曹操下令撤軍。
這一事件體現了曹操的以下性格特點：
深謀遠慮：曹操意識到漢中之戰已無勝算，繼續僵持只會徒耗兵力。他通過「雞肋」一詞隱晦地表達了自己的真實想法，顯示了他作為統帥的冷靜與理智。
心思縝密：曹操以「雞肋」為口令，既表達了對戰局的無奈，又試探了身邊人的反應。這種隱晦的表達方式反映了他善於觀察和思考的性格。
忌才多疑：楊修通過「雞肋」一詞猜中了曹操的心思，這讓曹操感到不安。他擔心楊修的聰明才智會威脅到自己的權威，最終以「擾亂軍心」為由處死了楊修。這一舉動暴露了曹操多疑和忌才的一面。
果斷決策：儘管漢中戰略地位重要，但曹操在權衡利弊後，果斷選擇了撤軍。這種當斷則斷的決策能力，正是他能在亂世中崛起的重要原因。
「雞肋事件」不僅展現了曹操作為政治家和軍事家的智慧，也揭示了他性格中複雜甚至矛盾的一面。這一情節為後人提供了深入分析曹操性格的經典案例。