在《紅樓夢》中，「食谷者」這一概念出現在第五回，賈寶玉夢遊太虛幻境時，警幻仙子對他進行了一番點撥。她提到「食谷者」是指那些沉迷於世俗欲望、追求功名利祿的人，他們的一生被物質和欲望所束縛，無法超脫塵世的紛擾。警幻仙子藉此暗示賈寶玉，若一味沉溺於世俗的榮華富貴，最終只會陷入無盡的煩惱與痛苦。
這一註解體現了《紅樓夢》對人生本質的深刻思考，揭示了作者曹雪芹對世俗欲望的批判態度。警幻仙子的點撥不僅是對賈寶玉的警示，也是對讀者的提醒：人生的意義不應局限於物質追求，而應追求更高層次的精神解脫與超然境界。這種思想貫穿全書，成為《紅樓夢》哲學內涵的重要組成部分。