馬太效應（Matthew Effect）最初由社會學家羅伯特·莫頓（Robert K. Merton）提出，源自《聖經·馬太福音》中的一句話：「凡有的，還要加給他叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。」這一概念最初用於描述科學界中資源分配不均的現象，後來被廣泛套用於經濟學、社會學、心理學等領域。
在心理學中，馬太效應通常被用來解釋個體或群體在資源、機會、成就等方面的累積優勢或劣勢。具體來說，馬太效應表現為：
累積優勢：在某些領域，個體或群體一旦取得一定的優勢，這種優勢會隨著時間的推移而不斷擴大。例如，早期在學業上表現優異的學生可能會獲得更多的關注和資源，從而在未來的學習中繼續保持領先地位。
自我強化：馬太效應還表現為一種自我強化的機制。成功者往往會獲得更多的機會和資源，從而更容易取得更大的成功；而失敗者則可能因為缺乏資源和機會而陷入惡性循環。
社會比較：在群體中，馬太效應可能導致資源分配的不平等。那些已經擁有較多資源的人更容易獲得更多的資源，而資源較少的人則可能被進一步邊緣化。
心理影響：馬太效應對個體的心理狀態也有影響。成功者可能會因為不斷獲得正反饋而增強自信，而失敗者則可能因為持續的挫折感而失去動力。
馬太效應提醒我們，社會中的不平等現象往往是累積性的，早期的小優勢或劣勢可能會在長期中產生巨大的影響。因此，在教育和資源分配等領域，如何減少馬太效應的負面影響，確保公平性和機會均等，是一個重要的社會議題。