《髮膠明星夢》（Hairspray）的故事背景設定在1962年的美國馬里蘭州巴爾的摩市。這個時期正值美國社會變革的重要階段，尤其是在種族平等和文化多樣性方面。60年代初，美國社會仍然存在著嚴重的種族隔離和歧視，尤其是在南方各州，種族隔離政策依然根深蒂固。然而，隨著民權運動的興起，越來越多的年輕人開始挑戰這些不平等的社會結構。
電影通過主角特蕾西·特布萊德（Tracy Turnblad）的視角，展現了當時青少年文化的活力與反叛精神。特蕾西熱愛舞蹈，夢想成為當地電視舞蹈節目《科尼·柯林斯秀》（The Corny Collins Show）的明星。然而，她不僅要面對社會對身材和外貌的偏見，還要挑戰節目中的種族隔離政策，推動黑人青少年和白人青少年在節目中的融合。
《髮膠明星夢》通過輕鬆幽默的方式，探討了種族平等、身體自信和社會變革等嚴肅主題，反映了60年代美國社會在文化和社會層面的衝突與進步。電影中的音樂、舞蹈和服裝風格也充分展現了60年代的流行文化特色，成為觀眾了解這一時期社會風貌的一扇視窗。