「黃柯一夢」這個詞語源自中國古代的典故，具體出自唐代李公佐的傳奇小說《南柯太守傳》。故事講述了一個叫淳于棼的人，在夢中進入了一個名為「大槐安國」的虛幻世界，在那裡他娶了公主，成為南柯太守，享盡榮華富貴。然而，當他醒來後，發現這一切不過是一場夢，所謂的「大槐安國」只是他家中槐樹下的一個蟻穴。
「黃柯一夢」常用來形容人生如夢，富貴榮華皆是虛幻，提醒人們不要過分沉迷於世俗的功名利祿，因為這些都可能是短暫且不真實的。這個成語也常與「南柯一夢」混用，表達類似的意思。