「黃粱夢」一詞源自中國古代的一個著名典故，出自唐代沈既濟的傳奇小說《枕中記》。故事講述了一位名叫盧生的年輕書生，在旅途中遇到了一位道士呂翁。盧生感嘆自己命運不濟，生活困苦，呂翁便借給他一個神奇的枕頭。盧生枕上枕頭後，夢中經歷了一場富貴榮華的人生：他考中進士，官至宰相，娶得美妻，子孫滿堂，享盡榮華富貴。然而，當他從夢中醒來時，發現自己仍在旅店，爐上的黃粱米飯還未煮熟。盧生這才明白，所謂的榮華富貴不過是一場短暫的夢境。
「黃粱夢」因此成為一個成語，用來比喻虛幻不實的富貴或短暫的榮華，也常被用來形容人生的無常和夢幻。這個故事反映了中國古代文人對人生意義的思考，提醒人們不要過分追求虛幻的物質享受，而應珍惜現實生活中的點滴。