「黃粱一夢二十年」出自唐代沈既濟的《枕中記》，講述了一個關於人生虛幻的故事。故事中，盧生在旅店中遇到道士呂翁，呂翁給了他一個神奇的枕頭。盧生枕上枕頭後，夢見自己歷經榮華富貴，娶妻生子，官至宰相，享盡人間繁華。然而，當他醒來時，發現店家的黃粱飯還未煮熟，原來這一切不過是一場短暫的夢境。故事通過盧生的夢境，揭示了人生榮華富貴的虛幻和無常。
「黃粱一夢二十年」常用來形容人生的短暫與虛幻，提醒人們不要過分追求名利和物質，而應珍惜當下，追求內心的平靜與真實。這一典故也成為了中國文學中常見的象徵，表達了對人生意義的深刻思考。