クレオパトラ（クレオパトラ7世）は、古代エジプトの最後のファラオとして知られています。彼女の人生は、ローマ帝國との政治的な駆け引きや、ジュリアス・シーザーやマーク・アントニウスとの戀愛関係など、數多くの伝説や物語に彩られています。そのため、「クレオパトラの夢」という言葉が何を指すかは文脈によって異なりますが、一般的には彼女の野望や理想、あるいは彼女が抱いていた未來像を象徴するものとして解釈されることが多いです。
歴史的には、クレオパトラはエジプトの獨立と繁栄を夢見ていたとされています。彼女はローマの力に頼りながらも、エジプトを強大な國家として維持しようとしました。しかし、最終的にはオクタヴィアヌス（後のアウグストゥス帝）との戦いに敗れ、自らの命を絶つことでその夢は潰えました。
文學や芸術の世界では、「クレオパトラの夢」はしばしば彼女の悲劇的な運命や、権力と愛の狹間で揺れ動く彼女の心情を表現するために用いられます。シェイクスピアの戱曲『アントニーとクレオパトラ』や、映畫、絵畫など、多くの作品で彼女の夢や野望が描かれてきました。
つまり、「クレオパトラの夢」は、彼女が追い求めた理想や、彼女の人生そのものの象徴として、歴史や文化の中で様々な形で語り継がれているのです。