12星座系統，又稱為黃道十二宮，起源於古代巴比倫，後由希臘天文學家完善並傳播至世界各地。這一系統將黃道帶（太陽在一年中運行的路徑）劃分為12個等份，每份30度，對應一個星座。這些星座分別是牡羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座和雙魚座。
每個星座都與特定的時間段相關聯，通常認為太陽進入某一星座的日期對應著該星座的開始。例如，牡羊座通常從3月21日左右開始，持續到4月19日左右。這種劃分方式基於太陽在黃道上的位置，因此被稱為太陽星座。
12星座系統在占星學中占有重要地位，被認為可以揭示個人的性格特徵、命運走向和與他人的關係。雖然現代天文學已經證明星座與個人命運之間並無科學依據，但12星座系統依然在文化、娛樂和個人身份認同中發揮著重要作用。
此外，12星座系統還與四元素（火、土、風、水）和三性質（基本、固定、變動）相結合，進一步豐富了星座的性格分析和預測功能。例如，火象星座（牡羊座、獅子座、射手座）通常被認為充滿活力和熱情，而土象星座（金牛座、處女座、摩羯座）則以實際和穩重著稱。
總的來說，12星座系統是一種古老而複雜的文化現象，它不僅在歷史上對天文學和占星學產生了深遠影響，也在現代社會中繼續吸引著廣泛的興趣和關注。