19世紀末20世紀初，心理學界對早期經驗的研究和討論逐漸興起，這一時期的研究為後來發展心理學和兒童心理學的形成奠定了基礎。以下是當時心理學界對早期經驗的主要反響和觀點：
西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）是這一時期對早期經驗研究最具影響力的心理學家之一。他提出，兒童早期的經驗，特別是與父母的關係以及性心理發展階段中的經歷，對個體成年後的心理發展和人格形成具有深遠影響。弗洛伊德強調，童年時期的創傷經歷（如情感忽視或過度懲罰）可能導致成年後的心理問題，如焦慮、抑鬱或神經症。
以約翰·華生（John B. Watson）為代表的行為主義學派也對早期經驗產生了濃厚興趣。華生認為，兒童的行為和人格完全是由環境塑造的，尤其是早期的學習和條件反射。他著名的「小阿爾伯特實驗」表明，兒童的情緒反應可以通過條件反射來塑造，這進一步強調了早期經驗對個體心理發展的重要性。
讓·皮亞傑（Jean Piaget）雖然主要活躍於20世紀中期，但他的理論框架在早期經驗研究中也具有重要意義。皮亞傑認為，兒童的認知發展是通過與環境的互動逐步構建的，早期的感知和運動經驗對兒童後期的邏輯思維和問題解決能力具有重要影響。
儘管依戀理論的正式提出是在20世紀中期（由約翰·鮑爾比提出），但19世紀末20世紀初的心理學研究已經開始關注兒童與照顧者之間的關係。例如，早期研究者注意到，兒童與母親之間的情感紐帶對其心理健康至關重要。
這一時期的教育心理學家，如瑪麗亞·蒙台梭利（Maria Montessori），也強調了早期經驗的重要性。蒙台梭利認為，兒童的早期教育環境對其智力、情感和社會能力的發展至關重要，她提倡通過自由探索和感官訓練來促進兒童的全面發展。
儘管許多心理學家強調早期經驗的重要性，但也有學者提出不同觀點。例如，一些研究者認為，個體的心理發展更多地受到遺傳和成熟過程的影響，而非早期經驗。這種爭議為後來的「先天與後天」之爭埋下了伏筆。
19世紀末20世紀初，心理學界對早期經驗的研究呈現出多樣化的視角。無論是弗洛伊德的精神分析、華生的行為主義，還是皮亞傑的認知發展理論，都強調了兒童早期經驗對個體心理發展的深遠影響。這些研究為現代發展心理學和教育心理學提供了重要的理論基礎，也引發了關於先天與後天、環境與遺傳之間關係的持續討論。