在心理學領域，"自上而下"（top-down）和"自下而上"（bottom-up）是兩種不同的信息處理方式，用於描述人類如何感知、理解和回響外界信息。
自上而下處理（Top-down Processing）
自上而下處理是指個體利用已有的知識、經驗、期望和背景來理解和解釋新信息。這種方式強調大腦的高級認知功能，如記憶、推理和預期，對感知過程的影響。例如，當你在閱讀一段文字時，可能會根據上下文或對主題的熟悉程度來推測某些單詞的含義，即使這些單詞本身並不完全清晰。自上而下處理在複雜任務中尤為重要，因為它可以幫助我們快速填補信息中的空白或解決歧義。
自下而上處理（Bottom-up Processing）
自下而上處理則是指感知過程從最基本的感官信息開始，逐步構建出對整體信息的理解。這種方式強調外界刺激的直接作用，感官輸入是信息處理的核心。例如，當你看到一個陌生物體時，首先會注意到它的形狀、顏色和紋理等基本特徵，然後通過這些特徵逐步形成對該物體的整體認知。自下而上處理在感知新事物或處理細節時尤為重要。
兩者的關係
自上而下和自下而上處理並不是相互排斥的，而是相輔相成的。在實際生活中，這兩種處理方式常常同時發揮作用。例如，當你聽到一段模糊的語音時，自下而上處理會幫助你捕捉聲音的物理特徵，而自上而下處理則會利用你對語言和語境的理解來推測說話者的意思。
套用領域
這兩種處理方式在心理學多個領域中都有重要套用，例如：
通過理解自上而下和自下而上處理，心理學家可以更好地解釋人類行為背後的認知機制，並為相關領域的研究和實踐提供理論支持。