作夢通常發生在快速動眼睡眠（REM）階段。在這個階段，大腦活動增加，眼部肌肉快速移動，心率和呼吸變得不規則，有時伴隨著栩栩如生的夢境。在REM睡眠期間，大腦的活動類似於清醒時的狀態，這可能解釋了為什麼夢境感覺如此生動和現實。
除了REM睡眠階段，人體還會經歷其他幾個睡眠階段，包括非快速動眼睡眠（NREM）階段。NREM睡眠可以分為幾個層次，從輕度睡眠到深度睡眠，再到REM睡眠。在這些階段中，作夢的頻率和強度會有所不同。
在NREM睡眠的較淺層次，人們也可能會做夢，但這些夢通常不如REM睡眠時的夢那麼生動和記憶深刻。在深度NREM睡眠階段，作夢幾乎不會發生，因為這個時候大腦活動減弱，身體得到休息和恢復。
值得注意的是，並不是所有的人在每個睡眠周期中都會記得他們的夢。夢境回憶的頻率和清晰度可以因人而異，並且受到許多因素的影響，包括個人的睡眠質量、年齡、健康狀況和日常習慣。有些人可能會記得他們的夢，而有些人可能完全不記得，或者只記得一些片段。