發揮意識能動性的前提是認識命運
命運是客觀存在的自然規律，要改變它不依靠人類意識的能動性是不行的。
馬克思主義哲學認為，人類與萬物的不同之處在於，人類具有獨一無二的意識活動。意識的產生，使人類可以能動地認識自然、改造自然;同時在實踐中認識自身、改造自身，這就是意識的能動性。幾千年來，正是在意識能動性的作用下，人類才創造出了如此輝煌的文明，但不管意識的能動性有多么偉大，意識總是第二性的，它要受物質的支配，正如馬克思主義哲學所論述的那樣：物質決定意識，意識反作用於物質。脫離物質運動規律對意識的約束，而片面誇大意識的能動作用，那就是不折不扣的唯心主義。
要實現人類意識的主觀能動性，必須滿足一定的條件，馬克思主義哲學對此作了精闢的論述。
首先，必須認識和遵從物質運動的客觀規律，這是發揮意識能動作用的出發點。
其次，意識能動作用是通過實踐來實現的。
最後，意識能動作用的發揮，還依賴於一定的物質條件和物質手段。
因此，人類要想改變自身的命運，就必須首先承認命運的存在，然後積極地去認識命運，再根據命運的規律來改造命運。不承認命運的存在，或雖然承認命運是存在的，但又未能認識命運的軌跡，則都不可能發揮人類的主觀能動性，就不可能改變人類的命運，就只能是自然的奴隸。不僅如此，還將由於意識的盲動，給自己或他人帶來災難。
這就像一個人要走出房間，他首先必須知道此房間的門在何處，如何才能把房門打開，然後他朝門走去，依法將門打開，這樣才能走出房間。如果，他根本不知道房間的門在何處，閉著眼睛往牆上亂撞，則結果可想而知，他不僅走不出房間，而且還將被牆撞得頭破血流。
同樣的道理，要改變人生的道路，揚長避短，趨吉避凶，就必須首先認識人生將要走的是怎樣的一條路，在這條路上何處將遇到坎坷，何處是平坦大道，然後對症下藥，才能真正發揮人類特有的主觀能動性。假如，人們按照某種方法推算出了一個人的命運軌跡，根據這條軌跡，在某年某月某日某時某地，他將和一輛卡車相撞，那么他就可以採取積極的措施避開這一輛卡車，比如在那一個時刻，他不到那個地方去，這樣就避免了殺身之禍，也就改變了命運，起到了趨吉避凶的效果。如果他沒有認識到將與卡車相撞的這一自然規律，那么他就難以躲過這場滅頂之災。