曹姓起源有六：
1、賜受曹官 以官為氏
在人類社會發展的進程中，人們與自然的鬥爭最艱巨的是和水患的鬥爭。相傳在遠古時代，我們祖國大地是“水浩洋而不息”，因此曾出現過“積蘆灰以止淫水”的著名女神女媧。居住於共(今河南輝縣)的共工氏族是世代相傳的治水世家。據說在顓頊時，共工曾與顓頊爭“帝位”，發生了戰鬥，共工企圖放水來淹顓頊，結果被顓頊殺掉。但是共工的後世子孫仍作水官，在部落聯盟中擔任治水的職務。到了“華夏部落聯盟”時期，又出現了治水英雄鯀和禹。鯀雖然付出了艱辛的努力，但治水卻未取得成功。其後，禹總結了鯀用築堤堵流的方法而致治水失敗的教訓，改用疏通河川、開導阻滯(疏川導滯)使洪水暢流無阻地由小歸大、流人大河的方法，終於治住了洪水，變水害為水利。
在大禹治水時，陸終第五子(另說為第六子)安正逢其時，他因佐夏禹治水有功而被賜曹官。曹官也就是“圜土”為牢，看押奴隸的官，這在當時以鎮壓奴隸為主要職能的奴隸主政權中並非小官。安後來以官為氏。這是曹姓得姓之始。
曹安始居於今河南靈寶縣曹水，此地是曹安受姓之地。曹安曾為夏代國君，附近有曹陽坑、曹陽墟。
曹安後來曾被禹所攻。禹為什麼攻曹呢?原因是炎黃部落聯盟在發展壯大過程中，將東夷族大部分融合了，禹是三族聯盟的最後一位首領，相傳他在晚年曾舉薦東夷族首領伯益做繼承人，但暗中卻為傳子著想，竭力為其子啟培植羽翼勢力。三年後伯益把政權讓給了禹的兒子啟。大概由於從堯到舜、從舜到禹，都是實行禪讓制，惟獨從禹到啟是傳子，因此引起曹、有扈、魏、屈驁等氏的不滿和反對，於是禹攻曹。曹因被攻，被迫遷於河南滑縣之曹，即《詩序》所謂“衛國有狄人之敗，出處於漕”。
到商滅夏後，曹姓又常與商朝對抗，成為方國，稱做曹方。因被商討伐，而東遷於山東定陶縣。河南滑縣曹故地於西周初年成為衛國的曹邑。公元前660年，衛國被翟擊敗，漕(同曹)邑也就被翟占領，原來衛國被封在漕邑的後代就用祖先的封邑名“漕’’作為自己的姓氏。在漢代有遊俠漕中叔、漕少游。《千家姓》云：西河族(今河南濬縣、滑縣及其迪南、迪北一帶)。漕氏又演化為糟氏，《續通志·氏族略六》載：明嘉靖主事糟土奇。
2、受封曹國 以國為氏
出自顓頊帝的後裔。相傳顓頊帝有曾孫叫吳回，在帝嚳時為火正祝融。吳回的兒子陸終娶鬼方氏的女兒女(女貴)為妻，生下六個兒子，其五子名安，曹姓，封在曹國。周時，武王改封曹安的後裔曹挾於邾國(今山東曲阜東南)。戰國時，邾國被楚宣王所滅。之後，邾人有的以國為氏，改為朱氏;有的仍以曹為氏，是為曹氏。