許氏的發源地在今河南省許昌東。
春秋戰國時期，許國為鄭、楚等國所逼，曾多次在今河南及安徽部一帶遷都。許國被楚滅後，除部分遷居今湖北荊山及湖南芷江等地外，多數許姓就地繁衍或北上遷徙。許姓北上最初遷徙之地是冀州高陽(今河北高陽)，後有許氏復遷回河南寶豐等地。
秦漢之際許姓已遍布今河南、河北兩省的大部分地區。此後，北方許姓主要分布於今河南、河北、安徽、陝西、山西等廣大地區。許姓南遷始於魏晉南北朝之時。
唐初，陳政、陳元光父子奉命入閩，有河南許姓將佐隨同前往，在福建安家落戶。唐僖宗時，侍御史許愛鎮守漳州招安，後入晉江石龜。唐代以後，許姓已大舉南遷繁衍於今江蘇、浙江、湖北、福建、廣東等省地。宋末元初，許氏有一支徙居廣東。
明代，福建人許沖懷、許申移居台灣，此後許氏又多次向台灣遷徙，進而又有移居海外者。遷至湖南、廣東、廣西、福建的許氏，有的融入侗、壯、苗、布依、土家等少數民族。