夏氏因得姓很早，故隨著時代的不斷更替，散居尤為廣泛。
夏姓發源於今河南、安徽省境。大致上，秦及秦代以前，夏姓主要在中原生息繁衍，並遷往陝西、山東、安徽、山西、河北等地。如夏征舒傳至4世孫夏區夫仕陳(今屬河南)為大夫，裔孫夏禦寇仕齊(今山東東部)為大夫。秦始皇時尤御醫夏無且(大致出自陝西夏氏)。秦漢之際，有代(今河北西北部、山西中部與北部等地)相夏說;安徽夏氏出自隨王桀逃至南巢一部分夏王族的後裔。
魏晉南北朝以前，夏姓還主要活躍於我國北方廣大地區，特別是中原一帶。
夏姓南遷始於漢代，如西漢時有夏黃公，為鄞人(今浙江寧波市);東漢有夏方，為九江人(今屬江西)。大舉南遷則為魏晉之際，浙江夏姓此期最為昌盛，故有夏姓會稽郡望之說，始祖為西晉高士夏統，此郡亦為夏姓發展史上最大望族。這一時期，北方夏姓因戰亂動盪流離，相對南方，發展低迷。
唐時政清民和，夏姓處於一個萌生勃發時期。北方夏姓重振家園，發展壯大，南方在前代基礎之上，更加繁衍旺達。
宋代以後，榮載史冊的夏姓名人比比皆是。北宋有參知政事夏竦，江州德安(今屬江西)人;夏誠，龍陽(今湖南漢壽)人;南宋有畫家夏圭，錢塘(今浙江杭州)人。
元代有畫家夏迪等。明代有夏允彝，松江華亭(今上海松江)人;畫家夏昶，今江蘇崑山人;宰相夏言，江西人。另外，明初有山西大槐樹夏姓分遷於浙江、江蘇、安徽、河南等地。
清代名人有小說家夏敬渠，江蘇人;史學家夏燮，安徽人。此外，清末有閩、粵等地夏姓渡海入台，後輾轉新加坡等地者。
總之，唐宋以後，，夏姓支脈延伸更廣，且以江南一帶為繁衍望地。經過長期繁衍，使得夏姓的分布中心，移向了江南地區。廣布於今安徽、浙江、湖南、三胡北、江蘇、福建、和廣東、廣西等省，今日夏姓分布以江蘇、浙江為多，這兩省夏姓人口約占全國漢族夏姓人口的百分之四十。
夏姓是當今中國姓氏排行第五十五位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點三九。