始於商末的郝姓，傳了一千多年，至漢代仍是以今山西太原一帶為其繁衍地區。 就是到了宋代，郝姓雖說已分布於北方大部分地區，但主要還是以中原地區為其繁衍的中心地帶。至於郝姓南遷，也是比較晚的，一直到宋代，南方一些地方才出現 了郝姓人家。這也是導致明、清兩代，郝姓仍以我國北方分布居多的主要原因。總之，歷史上郝姓著實是我國一個比較典型的北方姓氏。
始於商末太原郝鄉的郝姓，傳了一千多年，仍是以今山西太原一帶為其繁衍中心。秦漢之際，郝姓人已逐漸向山西其他地方以及陝西、河南、河北等附近境內繁衍播遷。晉末，由於官職調遷，郝姓有一支自太原徙居潤州丹揚(今安徽當塗縣東北小丹陽)，傳七世有郝回，在南朝梁任江夏太守，又自丹陽徙至安陸(今屬湖北)。兩晉南北朝時，雖社會動盪，但居山西之郝姓由於山西特殊的地理位置，所受波及不大，但河北之郝姓有避戰亂而遷山東者，河南之郝姓有遷安徽者。隋唐之際，社會安定，郝姓在陝西京兆一帶繁衍壯大，並形成郝姓歷史上的第二大郡望——京兆郡。並有郝姓徙湖北、四川者。北宋滅亡後，郝姓有南遷江南者，而世居汾州(今山西汾陽)的著名畫家郝章為避戰亂，兵火後遷居閬州(今四川閬中)並落籍當地。唐宋以前，郝姓主要還是以中原地區為其繁衍的中心地帶，至於郝姓南遷，較他姓要晚，規模也要小的多。唐宋之際，南方的一些地方才出現了較多的郝姓人家。元末時，災疫不斷，農民起義軍四起，後互相攻伐，導致中原、華東、華中人口銳減，明初洪武年間，郝姓作為明朝洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分遷於今河北、北京、山東、天津等地。明清之際，郝姓在南方各地的分布漸廣，湖南、福建等省都有載入史冊的郝姓人物;同時在東北的遼寧等省也有了郝姓的聚居點。清代時，世居山西北部的郝姓跟隨走西口的風潮，有遷內蒙、甘肅者;而居於福建的郝姓則有渡海赴台，進而入南洋新加坡等地者,因為戰爭，有部份族人遷徙至四川雅安名山，後有一部份人因生存而遷稈徙到漢源使得四川也有了郝姓的分支。但是，此期郝姓仍是以北方為其分布繁衍的中心。如今，郝姓在全國分布甚廣，尤以河南、山西、河北三省為多，這三省的郝姓約占全國漢族郝姓人口的百分之五十九。