算命看相各有所長
中國看相之術，早在三千多年前周朝就已精到了，一直到現在，由於人們把它作餬口之計，江湖之技，所以大有一代不如一代，反而退步到不如早年的人了。至於算命之學，乃唐朝與韓愈同時的御史李虛申所發明，到今也有千多年歷史。也和看相同樣的被人作為謀生之術，便未精先賣，不肯研究，因而也逐漸退步了。這樣一來，一般人雖然相信有命理之事，也對算命看相有興趣，但對算命看相先生卻沒有多大好感;因而被視為江湖之士，餬口之技，致使對此道有真工夫的人，反而不肯以此為業了。這是對中國一種極有價值的國粹之不被重視，且將因失傳而式微，實在可惜!
看相之術，依中國古書上所記載的看，其靈驗程度似比印度的相人，和西洋的相掌高得多。至於算命一事，則是中國獨有的學術，世界各國所沒有的，對於人生的吉凶休咎、妻財子祿、壽數等的判斷，有時比看相更可靠。比如說，初生的嬰孩以及未成年的童子，因為面貌體格還沒有定型，就不容易看得清楚;而算命就不同，每人一出生時辰一定，這一生的禍福都注定了的。
舉一個故事為例，宋朝真宗皇帝時代，與歐陽修同時有一個宰相名叫王斂若的，是江西新喻人，在周歲的時候，有一個自稱為江西龍虎山的道士，由他家人請到家裹替他看相。道士看了，說：此子年少登科，異日官居一品。家人問他，將來會不會破相，有沒有其它的缺陷?道士卻說不出來。
為什麼他的家人特意去請道士替他看相呢?原來王欽若出世三朝定時那天，因為古時沒有鐘錶，夜間出世的定時最難，而他就是夜間出世的，所以他就請好幾位算命先生來商量，把他出生的時辰定出來。把時辰定出的時候，算命先生中有一個自號太極老人的，除被公推主筆為他定時外，還為他批命，他竟這樣批道：此子年少登科甲，中年累官至宰輔，名聞天下，面貌清秀，難免有被相;其人應短小，秉性又傾巧。智慧過人，可惜好道怪誕;一生為人不誠，為官不清。命中注定，美中不足!世運所趨，賢人受厄。這位太極老人批了之後，便唏噓三暵而去。
當時王欽若旳家人看見開頭所批的年少登科甲和累官至宰輔，當然大大歡喜;但後面所批的卻有所憂了。由於王欽若只是普通的人家，只要這個孩於將來會做宰相，什歷也都滿足了，總算得了很大的安慰。太極老人走了之後，家人就問其它算命先生，所批的話是否全對?賢人受厄，又是何解?大家都說所批的一點也沒有錯，所謂賢人受厄，大概當他為宰相時，有賢人被他所害的意思。
家人又問所謂破相當是怎樣?算命先生說，在八字上只能看出將來難免破相，至於怎樣破相卻看不出的。定時之後幾天，家人又請看相先生來看相。但看相先生當時只能從嬰孩的一隻直衝天庭的高鼻，看出這孩子將來必是大貴之人而已，其它的也看不出來，說是嬰孩相局未定，最少要待周歲之後，才能看一些。家人又因為太極老人批語中有可惜好道怪誕之語，所以到了周歲時，就去請一個龍虎山約道士，來替他看看相貌上有無學道的相，當時家人看見道士不能像算命的能夠那樣肯定的批來，都認為相的工夫不如算命的。
其實這並不是兩者工夫上有高低，而是兩者的技術有不同，看相的要成人之後有較為可靠，而臨時的禍福以及遷移等，看相的也會從氣色上，看得比算命的更非常準確。
王欽若後來，果然年少就被擢進士甲科，累官司空門下侍郎，到宋真宗天禧年及仁宗天聖年果然兩度為相，在相貌上，他也果然身材短小，其貌不揚，面部雖有幾分清秀，而項間長一肉疣，被時人綽號為瘤相，也果是然破相了。關於他其它的事，宋史曾有這樣的記載：王欽若狀貌短小，項有附疣;然智數過人，每朝廷有所興造，委曲遷就以中帝意。又性傾巧，敢果矯誕，招納髒賄。真宗封泰山，祀汾陰，天下爭言符瑞，皆欽若及丁謂倡之。
原來王欽若為人狡猾，善於巴結皇上;兩度為相，貪髒納賄自肥，信道教，倡符瑞，與奸臣丁謂、林特、陳彭年、劉豕珪等，被時人稱為五鬼，這也可得見其為人若何了。太極老人批命所說的為官不清和名笑天下，當是指此事的。至於當時忠臣范仲淹、歐陽修的被貶，便是所謂賢人受厄了。
就太極老人對王欽若所批的命運說，好像看八字比看相更靠得住，也更有具體的斷法。的確，有的地方算命有他的特長處。比如他所批王欽若的破相一事，看相就不如看八字的。
研究過看破相命理的，那道理一被發現就不難看出。八字中有所謂成格的，如仁壽格、炎上格、潤下格之類，凡是成格都好八字、好命運;但又有所謂破格，就是既已成格，而其中又有于格不宜的五行，就成為破格了。破格的八字雖不就是壞八字、壞命運，而此成格的就差得很多了。
奇怪的，凡是破格的八字必定難免臉上有被相之事，大破格的就是大破相，小破格的就是小破相，所以瞎子算命一碰破格的八字，他一開口第一句話就是說：哎呀，可惜，此人注定破相了!馬上就使人驚奇，就取信於人了。其實這並沒有甚么奧妙的工夫的。算命也可以八字中看出人的性情、身體上的疾病，這也和看破相一樣，都並不難，都比看吉凶休咎更容易。算命的難處，工夫處、在於判斷八字中五行與時令的配合，誰主誰從以及其中的變化。算命或看相，都有易學難精之處，判斷五行的變化，更是難精之事了。
看相的難精在於五官的配合，而更難的則是氣色的分辨。這命相的高深地方。命書和相書上都只說一些原則，無法細說，所以要靠個人的天資和經驗，天資高的人，但有獨特的看法;經驗多的人，則有堅定的判斷。
對壽數的判斷，就一般論，算命優於看相;但就特殊的情形論，則看相優於算命。舉兩個例說：清代才子金聖歎，生前算命和看相的甚多。有一天他要精於命相的朋友四人替他斷斷壽數。兩個算命的和另外兩個看相朋友，把他的終壽之數都看一樣，而死時不是壽終正寢也是一樣;但算命的兩人，只能說他非死於病和死於非命，而看相的兩人，一個說他死於殺身之禍，一個說他死時身體不全。後來事實上怎樣呢?金聖暵以抗糧哭廟案，清初竟被斬腰的。