四、《想爾注》在傳授經戒中的地位
道教規定道教徒必須 “研習經文，施行善事，存念宗主”⑺。研習經文便包括研習經、戒及儀法。由於道教以老子為宗師，認為“師體周幣，道成特高”⑻，所以把誦習《道德經》放在首位。由於重視《道德經》，自然也就重視對《道德經》的註解。《傳授經戒儀注訣》列舉了道士應誦習的十卷經目：“太玄部卷第一：老君大字《道經》上;太玄部卷第二：老君大字本《德經》下;太玄部卷第三：《老君道經》上、《道經》下、河上公《章句》;太玄部卷第四：《老君德經》上、《德經》下、河上公《章句》;太玄部卷第五：《老君道經上·想爾訓》;太玄部卷第六：《老君德經·下想爾訓》;太玄部卷第七：《老君思神圖注訣》;太玄部卷第八：《老君傳授經戒儀注訣》;太玄部卷第九：《老君自然朝儀注訣》;太玄部卷第十：《老君自然齋儀》”。在尹喜所出老君大字《道德經》⑼之後，便是河上公《章句》及《想爾注》，足見五斗米道(天師道)是把《想爾注》擺在很重要的位置的，是道士所必須研習的道書之一。唐玄宗時，張萬福天師撰《傳授三洞經戒法策略說》，列舉了說經演戒的目錄序次，在“戒目”中列有“想爾二十七戒”，注“此文太上高玄法師所受”，在“道德經目”中列：“《道德》上下二卷;《河上公注》上下二卷;《想爾注》上下二卷;大存圖一卷;《傳儀》一卷;《朝儀》一卷;《齋儀》一卷;《老君西升》一卷;《妙真》上下二卷;《內解》二卷;《節解》二卷;《高上傳》一卷，《無上真人傳》一卷;紫虛籙一卷”。《老子想爾注》在這個經目中也居於很重要的位置。唐以前道教內對傳授上述經文，規定了一套儀制，以渲染其隆重與神秘。《傳授經戒儀注訣》中說：“存思有法，授受有科，朝禮齋請，悉有儀制，究此十卷，自足兼通”，還規定“受經之時，勿妄請問”。《傳授三洞經戒法籙略說》中還規定：“傳道皆須共立盟誓”、“諸經所明莫得詳究”。這些都說明唐以前道教非常重視這些經戒。
考道教之有戒律，亦始源於《老子想爾注》。明《正統道藏 ·洞神部·戒律部》中有《太上老君經律·道德尊經想爾戒》，這是道教最早的戒律。全文為：
行無為，行柔弱，行守雌勿先動。 (此上最三行)
行無名，行清潔，行諸善。 (此中最三行)
行無欲，行知止足，行推讓 (此下最三行)所定九行，其含意與語詞，均來自《老子想爾注》。這也就是說，《老子想爾注》是《道德尊經想爾戒》的依據。《想爾注》派生《想爾戒》，《想爾戒》又經後世演繹推行而為《道德尊經戒》、《太上經戒·老君二十七戒》由此更可見《老子想爾注》在早期道教經戒傳授中的重要地位了。
綜上所述，結論是：《老子想爾注》是五斗米道 (天師道)的重要秘典，其作者為張魯;《老子想爾注》系用五斗米道(天師道)的宗教思想修改和註解《老子道德經》，以宗教經戒、修練之說代替了道家學派的哲理;《老子想爾注》是道教戒律的本源。
注 釋
⑴見《正統道藏》百五四冊、洞真部記傳類，又見敦煌天寶十年系師定本《道德經》寫卷，上題“太極左仙公序系師定河上真人章句”，“《五千文》上下二卷合八十一章四千九百九十九字”。因“三十輻”省寫為“卅”，故少一字。
⑵對照敦煌石室六朝寫本《老子道經上想爾》及王重民《敦煌古籍敘錄》“想余”顯然是“想爾”誤書。
⑶饒宗頤有《老子想爾注校箋》。
⑷見《魏書·釋老志》。
⑸陸修靜撰《三洞經書目錄》。
⑹三洞法師孟安排撰《玉緯七部經目》。
⑺見明《正統道藏》正一部《傳授經戒儀注訣》。
⑻同上。
⑼即《道藏》太清部尹喜《太上老君中經》二卷。