在古老的中國，習慣以"金"、"木"、"水"、"火"、"土"這五大元素來描繪世界萬事萬物的相生相剋與此消彼長，而在西方的星相學，也異曲同工地使用了"土"、"火"、"風"、"水"四大元素來概括世界的組成：土地給我們養分，火給我們溫暖，空氣(風)讓我們呼吸，而水則是我們的血液。人類能夠生存，全賴於這四大元素。這四大元素就囊括了十二星座的本質，換言之，十二星座就來源於這四大元素。
每一種元素均可按照它們的形態再次細分為三種形態：本位(cardinal)--外向的展示自我;固定(fixed)--內在的天分賦予;變動(mutable)--抗壓與適應環境的能力。
火：代表著積極向上的力量，溫暖明亮，有擴張力量，但是熱情來的快，去的也快，缺乏穩定持久性。
火相三星座：均屬於生命力強的陽性星座。
本位星座--牡羊(燎原星火，充滿希望)，生命力強，易患急性病體質。
固定星座--獅子(熱力炭火，充滿能量)，生命力強，易患慢性病體質。
變動星座--射手(高舉火把，充滿理想)，生命力強，易被傳染體質。
風：掌管思維和想法，代表著思維、邏輯與反應能力，較多理性色彩，熱愛自由，稍顯淡漠。
風相三星座：均屬於生命力適中的陽性星座。
本位星座--天秤(山谷微風，和煦溫婉)，生命力適中，易被傳染體質。
固定星座--水瓶(冰塊氣泡，智慧冷凝)，生命力適中，易患慢性病體質。
變動星座--雙子(一陣清風，來去迅疾)，生命力適中，易患急性病體質。
水：掌管情緒和自然經驗， 代表著感性、溫和、 流動，較為敏感，有依賴性，富有包容性。
水相三星座：均屬於生命力較弱的陰性星座。
本位星座--巨蟹(海洋浪花，懷舊纏綿)，生命力較弱，易患急性病體質。
固定星座--天蠍(高山湖水，神秘強烈)，生命力較弱，易患慢性病體質。
變動星座--雙魚(泛濫海洋，感性浪漫)，生命力較弱，易被傳染體質。
土：掌管物質和效益，代表著實際、沉穩、緩慢與厚重，較為僵硬、固執，認真嚴肅。
土相三星座：均屬於生命力較強的陰性星座。
本位星座--魔羯(沉著大山，嚴肅壓抑)，生命力強，易患急性病體質。
固定星座--金牛(綠茵田地，固執踏實)，生命力強，易患慢性病體質。
變動星座--室女(濕潤泥土，認真悲觀)，生命力弱，易被傳染體質。
黃道十二星座
黃道十二星座是我們很熟悉的星座。它們跟四季的輪轉相偕，每個季節都由一個本位星座開始，經歷了固定和變動星座之後， 就來到下一個季節。 譬如，我們從春分點(春分日)起算，經過了本位的牡羊，到達固定的金牛，然後經過變動的雙子，就來到了夏季。
這類似於我們的呼吸：吐氣時我們呼出風和火，吸氣時則對應著土和水。於是風和火代表著陽性，水和土代表著陰性。當我們不斷地吐納六次，十二星座就正好形成了一個圈，變成了黃道十二宮--而每個月太陽位於哪裡，出生在那時的人就屬於那個星座。
這十二個星座不僅組成了完整的黃道，也成為我們人格的拼圖，缺一不可。不要以為我們只是其中的一個星座，其實，它們都在影響著我們，這也是為什麼我們常常覺得自己又有點像這個星座，又有點像那個星座的原因，因為，它們的綜合整體才是我們完整的靈魂地圖。
占星學中，星體在黃道上的坐標也就是黃經(celestial longitude)，是使用星座來表示的。"20Ari40"代表牡羊座20度40分， 也就是黃經20度40分; 而"20Tau40"代表金牛座20度40分，也就是黃經50度40分。每個星座占據30度黃經。